Wat is NEAR Protocol?

NEAR is een gedecentraliseerd ontwikkelingsplatform, gebouwd bovenop het NEAR Protocol, een openbare, ontwikkelaar-vriendelijke, proof-of-stake blockchain. NEAR is als een openbaar, door de gemeenschap beheerd, cloud-platform. Dat betekent dat het een zeer schaalbaar, goedkoop platform is voor ontwikkelaars om gedecentraliseerde apps op te bouwen. Hoewel het is gebouwd bovenop de NEAR Protocol blockchain, bevat het NEAR Platform ook een breed scala aan tools, van verkenners tot CLI tools tot wallet apps tot interoperabiliteits componenten, die ontwikkelaars helpen veel sneller te bouwen en het ecosysteem breder te schalen. Terwijl de meeste andere "schaalbare" blockchains benaderingen gebruiken die de verwerking centraliseren op high-end hardware om een tijdelijke boost in doorvoer te geven, maakt het systeem van het NEAR Protocol het mogelijk om de capaciteit van het platform bijna lineair op te schalen tot miljarden transacties op een volledig gedecentraliseerde manier. NEAR wordt gebouwd door het NEAR Collective, een wereldwijde verzameling van mensen en organisaties die gezamenlijk bouwen aan dit enorme open-source project. Iedereen in dit Collective is fanatiek gericht op het mogelijk maken van bruikbaarheidsverbeteringen voor zowel ontwikkelaars als hun eindgebruikers, zodat de volgende golf van apps de kloof kan overbruggen naar een meer algemeen publiek dat tot nu toe niet in staat is geweest om consistent te werken met blockchain-gebaseerde apps gebouwd op de platforms van vandaag.

NEAR is in 2018 opgericht door Alexander Skidanov en Illia Polosukhi. Alexander is een voormalig softwareontwikkelaar van Microsoft en de voormalige directeur van engineering bij Memphis, dat gespecialiseerd is in gedistribueerde databases. Hij won ook een gouden medaille op de ICPC in 2008 een jaarlijkse programmeer competitie waarbij studenten van universiteiten wereldwijd betrokken zijn. Illia is een voormalig engineering manager van Google's veelgeprezen onderzoeksdivisie waar hij met zijn team van ontwikkelaars onderzoek deed naar deep learning en natuurlijke taaltechnologieën, die nu worden gebruikt in Google's vertaaldiensten. Hij was ook een ICPC finalist in 2008.

De applicatie back-ends en componenten worden "smart contracts" genoemd, hoewel we hier vaak naar hen zullen verwijzen als simpelweg "applicaties". De infrastructuur waaruit deze cloud is opgebouwd, bestaat uit een potentieel oneindig aantal "nodes", gerund door individuen en organisaties wereldwijd, die hun CPU en harde schijfruimte aanbieden - op hun laptops of, waarschijnlijker, op professioneel ingezette servers. Ontwikkelaars schrijven slimme contracten en zetten deze in op de cloud alsof ze op een enkele server worden ingezet, een proces dat erg lijkt op de manier waarop applicaties worden ingezet op bestaande gecentraliseerde clouds. Zodra de ontwikkelaar een applicatie heeft ingezet, een "smart contract" genoemd, en het als onveranderlijk ("immutable") heeft gemarkeerd, zal de applicatie blijven draaien zolang er tenminste een handvol leden van de NEAR gemeenschap blijven bestaan. Wanneer eindgebruikers interactie hebben met die uitgerolde applicatie, zullen ze dat over het algemeen doen via een vertrouwde web- of mobiele interface, net als een van de miljoenen apps van vandaag. In een gecentraliseerde cloud die wordt gehost door Amazon of Google, betalen ontwikkelaars elke maand voor hun applicaties op basis van hoeveel gebruik ze nodig hadden, bijvoorbeeld op basis van het aantal verzoeken dat werd gegenereerd door gebruikers die hun webpagina's bezochten. Het NEAR-platform vereist op vergelijkbare wijze dat gebruikers of ontwikkelaars een vergoeding voor hun gebruik betalen aan de beheerders van deze infrastructuur. Net als de huidige cloud-infrastructuur is het gebruik van NEAR-prijzen gebaseerd op eenvoudig te begrijpen parameters die niet sterk worden beïnvloed door congestie van het systeem. Dergelijke factoren maken het erg ingewikkeld voor ontwikkelaars op alternatieve blockchain-gebaseerde systemen vandaag de dag.