Wie is Craig Wright?

Craig Wright is een naam die al jarenlang felle discussie, diepe verdeeldheid en juridische strijd oproept binnen de cryptowereld. Hij staat vooral bekend om zijn hardnekkige claim dat hij Satoshi Nakamoto zou zijn, de anonieme bedenker van Bitcoin. Die claim heeft geleid tot jarenlange debatten, complexe juridische procedures en een fundamentele splitsing binnen de Bitcoin-gemeenschap. In dit uitgebreide artikel lees je wie Craig Wright is, waarom hij door velen als een van de meest omstreden figuren in de technologiegeschiedenis wordt gezien en welke impact zijn juridische kruistochten hebben gehad op de ontwikkeling van cryptocurrency.

Kort samengevat

• Craig Wright is een Australische computerwetenschapper en ondernemer.
• Hij claimde jarenlang de persoon achter het pseudoniem Satoshi Nakamoto te zijn.
• In 2024 oordeelde een Britse rechter dat de bewijzen tegen zijn claim "overweldigend" zijn.
• Wright is betrokken geweest bij talloze rechtszaken tegen ontwikkelaars en critici.
• Hij is een drijvende kracht achter Bitcoin SV (Satoshi Vision).
• De crypto-community beschouwt zijn claims over het algemeen als ongegrond en schadelijk.

Wie is Craig Wright?

Craig Stephen Wright is een Australische academicus en zakenman met een uitgebreide achtergrond in computerwetenschappen, cybersecurity en economie. Hij kwam voor het eerst breed in de publieke belangstelling toen tijdschriften als Wired en Gizmodo in 2015 suggereerden dat hij de man achter Bitcoin zou kunnen zijn. Kort daarna trad hij zelf naar voren om deze vermeende identiteit te bevestigen. Wright presenteert zichzelf als een briljante, veelzijdige pionier die eigenhandig de architectuur van Bitcoin heeft ontworpen. Hij voert vaak zijn talloze academische titels en publicaties aan als bewijs van zijn intellectuele capaciteit om een systeem als Bitcoin te bedenken. Echter, zijn gedrag en beweringen worden door de overgrote meerderheid van cryptografen en vroege Bitcoin-ontwikkelaars met grote argwaan bekeken.

Een mysterieus Bitcoin-verleden

Het verhaal van Bitcoin begon in oktober 2008 met de publicatie van de Bitcoin whitepaper door een entiteit onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. Tot 2011 communiceerde Satoshi met de wereld via forums en e-mail, om daarna volledig van de radar te verdwijnen. De identiteit van de persoon (of groep) achter deze naam bleef een van de grootste mysteries van de 21e eeuw. Craig Wright beweert dat hij vanaf 2008 de drijvende kracht was achter de code en de visie van Bitcoin. Volgens Wright gebruikte hij het pseudoniem om zijn privacy te beschermen terwijl hij werkte aan een systeem dat het mondiale financiële stelsel zou veranderen. Critici wijzen er echter op dat Wright nooit het enige onomstotelijke bewijs heeft geleverd: het ondertekenen van een bericht met de private keys van de allereerste Bitcoin-blokken (de Genesis-blokken).

De meest controversiële persoon in crypto

Craig Wright wordt vaak omschreven als de "persona non grata" van de cryptowereld. Deze reputatie heeft hij niet alleen te danken aan zijn beweringen, maar vooral aan zijn agressieve juridische strategie. Hij heeft jarenlang geprobeerd om zijn claim op de identiteit van Satoshi af te dwingen via de rechtbank, in plaats van via cryptografisch bewijs. Zijn optredens in de media en voor de rechter worden vaak gekenmerkt door technische verwarring, tegenstrijdige verklaringen en zelfs beschuldigingen van vervalsing. Terwijl een kleine groep volgelingen hem als een genie beschouwt, zien de meeste Bitcoin-gebruikers hem als een fraudeur die de open-source gedachte van Bitcoin probeert te ondermijnen voor eigen gewin.

De juridische ontknoping: COPA vs. Wright

De jarenlange onzekerheid rondom Wright‘s claims kwam tot een dramatisch hoogtepunt in 2024 tijdens de rechtszaak aangespannen door de Crypto Open Patent Alliance (COPA). COPA, gesteund door grote namen als Jack Dorsey, wilde een definitief oordeel van de rechter om te voorkomen dat Wright nog langer Bitcoin-ontwikkelaars zou lastigvallen met auteursrechtclaims.

Het vernietigende oordeel van 2024

In maart 2024 deed de Britse rechter James Mellor een uitspraak die de cryptowereld op zijn grondvesten deed schudden. De rechter oordeelde dat het bewijs dat Craig Wright niet Satoshi Nakamoto is, simpelweg "overweldigend" was. De rechter stelde vast dat:

• Dr. Wright niet de auteur is van de Bitcoin whitepaper.
• Dr. Wright niet de persoon is die handelde onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto tussen 2008 en 2011.
• Dr. Wright niet de schepper is van het Bitcoin-systeem.

Gevolgen voor Wright

Na de uitspraak werd Wright bevolen om publiekelijk toe te geven dat hij de rechter had voorgelogen. In december 2024 werd hij zelfs veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 12 maanden wegens minachting van de rechtbank (contempt of court), nadat hij opnieuw een miljardenclaim indiende tegen ontwikkelaars ondanks een gerechtelijk verbod. Deze ontwikkelingen hebben zijn geloofwaardigheid in de juridische wereld nagenoeg volledig vernietigd.

Wright en de splitsing van Bitcoin: Bitcoin SV

Craig Wright‘s invloed op de technologische kant van crypto uitte zich het meest duidelijk tijdens de zogenaamde "Hash Wars" van 2018. Hij was een fel tegenstander van de manier waarop Bitcoin (BTC) en later Bitcoin Cash (BCH) zich ontwikkelden. Hij vond dat de blokgrootte van Bitcoin drastisch moest worden verhoogd om miljoenen transacties per seconde aan te kunnen.

Satoshi Vision (BSV)

Samen met de miljardair Calvin Ayre lanceerde Wright een hard fork van Bitcoin Cash genaamd Bitcoin SV (Satoshi Vision). Volgens Wright is BSV de enige "echte" Bitcoin zoals hij die oorspronkelijk bedoeld zou hebben. Hoewel BSV technisch gezien enorme blokken kan verwerken, is de munt door veel grote exchanges (zoals Binance en Kraken) verwijderd van hun platformen vanwege de aanhoudende controverses rondom Wright.

Waarom geloofden sommige mensen hem wel?

Het is fascinerend om te kijken naar de psychologie achter de steun voor Wright. In de begindagen (2016) kreeg hij steun van gerespecteerde namen zoals Gavin Andresen, de man aan wie Satoshi het project overdroeg voordat hij vertrok. Wright slaagde erin om tijdens besloten sessies technische bewijzen te presenteren die op het eerste gezicht legitiem leken. Later bleek echter dat deze sessies vaak zo waren opgezet dat onafhankelijke verificatie onmogelijk was. Veel van zijn vroege aanhangers hebben hun steun inmiddels publiekelijk ingetrokken, vaak met de verklaring dat ze misleid zijn door Wright‘s retoriek en complexe sociale manipulatie.

De impact op de Bitcoin-community

Hoewel Craig Wright door de meerderheid wordt afgewezen, is zijn impact op de sector onmiskenbaar. Zijn acties hebben de community gedwongen om na te denken over belangrijke vragen:

• Decentralisatie: Hoe beschermen we een gedecentraliseerd systeem tegen individuen die via het rechtssysteem macht proberen uit te oefenen?
• Open Source: Wright‘s claims op het auteursrecht van de Bitcoin-code hebben geleid tot sterkere juridische bescherming voor open-source ontwikkelaars.
• Verifieerbaarheid: Zijn falen om cryptografisch bewijs te leveren heeft de mantra "Don't Trust, Verify" alleen maar versterkt.

Craig Wright en de ontbrekende miljarden

Een ander mysterie in het Wright-epos is de zogenaamde "Tulip Trust". Wright claimt dat hij samen met zijn in 2013 overleden zakenpartner Dave Kleiman ongeveer 1,1 miljoen Bitcoins heeft gedolven in de begindagen van het netwerk. Deze munten, met een waarde van tientallen miljarden euro's, zouden in een complexe trust vastzitten waarvan de sleutels pas later beschikbaar zouden komen. Tot op de dag van vandaag zijn deze munten niet bewogen. Critici wijzen erop dat als Wright inderdaad toegang zou hebben tot deze fortuinlijke hoeveelheid Bitcoin, hij zijn juridische kosten en boetes gemakkelijk zou kunnen betalen, wat hij momenteel niet doet. Dit versterkt het vermoeden dat de munten simpelweg niet van hem zijn.

De mens achter de claims: Wie is hij nog meer?

Naast zijn Bitcoin-claims heeft Wright gewerkt als consultant, onderzoeker en ondernemer. Hij was betrokken bij projecten variërend van online casino's tot beveiligingssoftware. Zijn CV is indrukwekkend maar vaak moeilijk te verifiëren, wat kenmerkend is voor zijn hele publieke profiel. In recente jaren heeft hij zich gepositioneerd als een visionair op het gebied van de "nChain"-technologie, een bedrijf dat duizenden patenten heeft aangevraagd gerelateerd aan blockchain.

Veelgestelde vragen

Is Craig Wright nu definitief ontmaskerd als "fake"?

In juridische zin wel. Na de uitspraak in de COPA-zaak in 2024 is het voor Wright in het Verenigd Koninkrijk wettelijk verboden om zichzelf nog langer de bedenker van Bitcoin te noemen. Hoewel een kleine groep aanhangers hem blijft steunen, heeft de bredere technologische en juridische wereld zijn claims verworpen.

Waarom heeft hij nooit de private keys gebruikt?

Wright heeft hier verschillende verklaringen voor gegeven: van "ik wil de erkenning niet op die manier" tot "ik heb de harde schijven vernietigd om mezelf te dwingen te stoppen". Voor cryptografen zijn dit echter geen geldige excuses; het niet kunnen tekenen van een bericht is in de blockchainwereld hetzelfde als niet de eigenaar zijn.

Wat is de toekomst van Bitcoin SV?

Nu Craig Wright juridisch is klemgezet, is de toekomst van Bitcoin SV onzeker. De munt wordt nog steeds gebruikt door een specifieke groep bedrijven, maar de associatie met Wright blijft een zware last voor de adoptie van het netwerk.

Heeft Craig Wright Bitcoin geholpen of geschaad?

Dit is een punt van debat. Sommigen zeggen dat hij de sector heeft geschaad door jarenlang middelen en aandacht af te leiden naar rechtszaken. Anderen menen dat hij de community sterker heeft gemaakt door hen te dwingen de fundamenten van Bitcoin (zoals de onafhankelijkheid van een centrale leider) te verdedigen.