Vandaag is het 15 jaar geleden dat Satoshi Nakamoto, de bedenker van Bitcoin (BTC), de whitepaper van de revolutionaire cryptocurrency deelde door middel van een mailinglijst die bestond uit cryptografen. Satoshi opende deze mail met de openingszin: ‘Ik heb gewerkt aan een nieuw elektronisch betaalsysteem dat volledig peer-to-peer is, zonder dat er een derde partij nodig is.‘ In de mail was ook de whitepaper van het betaalsysteem bijgevoegd.

In de whitepaper van Bitcoin stond beschreven hoe dit gedecentraliseerde systeem peer-to-peer transacties zou vergemakkelijken en daarmee het ‘double spending‘ probleem, wat vaak geassocieerd werd met digitale valuta, zou oplossen.

Dit werd voorgesteld om te bereiken via een netwerk van nodes (knooppunten) om transacties te valideren en vast te leggen via een proof-of-work consensusmechanisme. Dit netwerk werd slechts twee maanden later, op 3 januari 2009, gelanceerd.

Hoe kwam Bitcoin tot leven

Het idee van Satoshi voor Bitcoin kwam voort uit andere indrukwekkende ontwikkelingen op het gebied van cryptografie en elektronisch geld.

Zo werd in de Bitcoin-whitepaper als eerste referentie de uitvinding van Wei Dai genoemd. B-money, een elektronisch peer-to-peer betaalsysteem dat nooit werd gelanceerd maar desondanks een belangrijke rol speelde in de plannen van Satoshi voor Bitcoin. Net als Bitcoin, stelde b-money voor dat deelnemers van het systeem een database met alle rekeningen bijhielden, die bijhielden wie welk geld in zijn bezit had. Transacties zouden in gang worden gezet en voltooid door een bericht naar alle deelnemers, vervolgens zou het rekeningsaldo van de betrokkenen direct bijwerken.

De opkomst van Bitcoin

Destijds was Bitcoin een van de eerste uitvindingen die met succes geld scheidde van de staat door middel van cryptografie. De uitvinding van Satoshi stelt gebruikers in staat om effectief banken en financiële instellingen te omzeilen om transacties te doen met anderen over de hele wereld.

De eerste echte transactie met Bitcoin werd gedaan in mei 2010 door een man genaamd Laszlo Hanyecz. Deze man betaalde zijn twee pizza‘s met 10.000 Bitcoin.

Er zijn verschillende ontwikkelingen geïmplementeerd om Bitcoin schaalbaarder te maken en meer toepassingsmogelijkheden voor het netwerk te creëren. Zo kwam het Lightning-netwerk in 2018. Dit netwerk werd gelanceerd om de transactiesnelheid van Bitcoin te verhogen door berekeningen off-chain uit te voeren.