India's reservebank heeft het gebruik van cryptocurrencies al lang geleden veroordeeld, maar afgezien van het feit dat het Hooggerechtshof vorig jaar zijn wetsvoorstel van 2018 heeft verworpen, is het standpunt van de Indiase regering over cryptocurrencies grotendeels onzeker geweest.

Aan de ene kant zeggen bronnen die het standpunt van de regering volgen, dat zij zijn afgestapt van het idee van een volledig verbod. Aan de andere kant zijn meer banken begonnen cryptocurrency-gerelateerde bedrijven de toegang tot hun diensten te ontzeggen, waaronder ICICI Bank, Paytm Payments, Yes Bank en, meest recentelijk, IDFC First Bank.

Het standpunt van de Reserve Bank of India (RBI) is begrijpelijk. Het is immers de instantie die verantwoordelijk is voor het waarborgen van het vermogen van het land om financiële schokken op te vangen en het heeft in het verleden al vaker gewezen op de risico‘s van het gebruik van cryptocurrencies. Sommige banken noemen het nieuws van 2018 nog steeds als reden voor het bevriezen van rekeningen die handelen in cryptocurrencies, ondanks het feit dat de RBI deze eerder dit jaar heeft ingetrokken.

Volgens berichten zal de Indiase marktregulator, de Securities and Exchange Board of India, toezicht houden op de wetgeving voor de cryptocurrency-sector zodra Bitcoin (BTC) wordt geclassificeerd als een activaklasse. Bronnen suggereren ook dat een deskundigenpanel wordt samengesteld om de technologie te bestuderen en dat het parlement tijdens de moessonsessie de invoering van een wetsvoorstel voor de regulering van cryptocurrency's zal bespreken.

Problemen omtrent belasting

India heeft eerder al drastische maatregelen genomen om de hoeveelheid geld die onbelast wordt terug te dringen, waaronder het demonetiseren van 500- en 1000 rupee biljetten. Een van de grootste zorgen voor de Indiase regering is de mate van anonimiteit die crypto biedt en hoe het gebruikt kan worden om terrorisme te financieren, geld wit te wassen en andere criminele zaken te sponsoren. Toch blijft de vraag of het wel eerlijk is om cryptocurrency beleggers de prijs te laten betalen voor de nalatigheid van de digitale rechtshandhaving.

"Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof in maart 2020 is de crypto-gerelateerde handel in India enorm toegenomen, vooral onder de Millennial en Gen-Z beleggers,” vertelde Sumit Gupta, CEO van de in India gevestigde cryptocurrency exchanges CoinDCX, eraan toevoegend: "Goedbedoelde regulatie zal helpen om het crypto-ecosysteem in ons land te versterken."

In maart gaf de minister van financiën, Anurag Singh Thakur, aan dat de regering inkomstenbelasting over cryptocurrency-inkomsten heeft geïnd en dat zelfs belasting op goederen en diensten van cryptocurrency-exchanges is geïnd. Hij merkte echter wel op dat de regering geen gegevens kan verzamelen over cryptocurrency-inkomsten, aangezien het daarvoor niet de benodigde middelen heeft. Gupta voegde hieraan toe:

“We zullen blijven samenwerken met andere actoren in de crypto-industrie om zo onze gezamenlijke suggesties bij de autoriteiten neer te leggen.”

Jong en gedreven

Verder gaf de minister van financiën aan dat India niet alle opties voor cryptocurrencies plat zal leggen, waarbij sommigen tussen de lijntjes lazen dat dit een mogelijk verbod op “private cryptocurrencies” kan betekenen om zo de weg vrij te maken voor een door de staat gesteunde central bank digital currency (CBDC). Dit kan echter een enorm gemis zijn voor de jongere generatie die naar digitale activa neigt, net zoals de oudere generatie vroeger naar goud trok.

Maar het feit dat de RBI niet in staat is om het hooggerechtshof voldoende bewijs te leveren dat cryptocurrencies verboden moeten worden, betekent dat er enige druk op de Indiase autoriteiten wordt uitgeoefend om cryptocurrencies in het land toe te staan. Momenteel worden Indiase beleggers, vooral de jongere, er echter ziek van hoe onduidelijke regelgeving hun kansen om van de enorme schommelingen op de cryptomarkt te profiteren belemmert.

"India is een van de jongste landen met een groot aantal mensen die early adopters zijn van de technologie. Momenteel zien we steeds meer mensen tussen de 24 en 40 jaar crypto adopteren," zei Gupta. Op de vraag of de Indiase plannen voor een CBDC voet aan de grond hebben gekregen, weigerde hij echter commentaar te geven. Sidharth Sogani, oprichter en CEO van cryptocurrency onderzoeksfirma Crebaco Global, wilde hier wel het volgende aan toevoegen:

"India heeft een speciale afdeling nodig om de crypto-industrie te reguleren. Geen regulatie zal alleen maar de zwarte markt aanmoedigen.”

Indiase beleggers lijken vertrouwen te hebben in de langetermijngroei van de industrie, ondanks de recente marktcrash, en marktdeskundigen en leiders lijken optimistisch over hoe de autoriteiten crypto in het land in wetgeving zullen omzetten. Hoewel de vooruitgang traag is, lijkt er een beweging in gang gezet te zijn, maar met een markt van bijna 1 miljard gebruikers, is India‘s kijk op crypto een enorme zorg voor elke cryptobelegger.