Het Amerikaanse tijdschrift Wired, dat zich hoofdzakelijk op technologische ontwikkelingen focust, staat in de Reddit-spotlights deze week. In de subreddit r/Cryptocurrency werd twee dagen geleden een post geplaatst met de titel: “In 2013 Wired magazine called Bitcoin daydreaming, erased their wallet keys, and are now unable to access 13.34 BTC.”

Inmiddels heeft deze post al meer dan 10.000 upvotes, en dat is niet zomaar. Het is immers een zeer opmerkelijk verhaal over hoe het bekende Wired €663.000 in huidige waarde aan Bitcoin (BTC) verloor in 2013.

In principe hebben we allemaal al genoeg verhalen gehoord over verloren Bitcoins, maar om er één te horen van nota bene een technologie tijdschrift, dat het ook nog eens met opzet is verloren … Dat bleek zelfs de interesse van de “redditors” te trekken.

Private key in de prullenbak

Halverwege 2013, toen Bitcoin nog in de kinderschoenen stond, kreeg Wired een Bitcoin miner opgestuurd door Butterfly Labs. Deze miner werd waarschijnlijk opgestuurd in de hoop dat Wired erover zou schrijven, en dat is in ieder geval gelukt.

Na het opzetten van de miner sloot het bedrijf zich aan bij Eclipse Mining Consortium, een Bitcoin mining groep. Deze groep gebruikt de rekenkracht van Wired‘s miner en in ruil daarvoor krijgt Wired een deel van de coins die de groep minet. Destijds was de opbrengst zo‘n 2 BTC per 10 dagen voor Wired.

Het minen ging ze niet slecht af, want na een aantal weken hadden ze al 13,35 BTC in bezit, wat toen een waarde van €1.260,- vertegenwoordigde. Butterfly Labs‘ mining rig kostte overigens “maar” €240, dus na een aantal weken had je je investering al dubbel en dwars terugverdiend. Helaas is het tegenwoordig niet meer zo makkelijk.

Maar goed, op een gegeven moment dook bij Wired de vraag op: “We reviewen nu een machine die geld maakt, maar wat doe je met het geld?”

Er kwamen een aantal ideeën op tafel, zoals geld doneren aan een goed doel, maar uiteindelijk kwamen ze tot de conclusie dat ze de private keys, waarmee je toegang krijgt tot de wallet, moesten vernietigen. Hiermee namen ze dus bewust de keuze om nooit meer toegang te kunnen krijgen tot deze Bitcoins.

Voor wie het niet gelooft, hier kan je de wallet bekijken Address: 1BYsmmrrfTQ1qm7KcrSLxnX7SaKQREPYFP | Blockchain Explorer.

Waarom?

In 2018 keek Wired terug op deze pijnlijke beslissing, want inmiddels had de beslissing om de private keys te vernietigen ze al bijna €100.000 gekost. Maar waarom namen ze deze beslissing eigenlijk?

Michael Calore, senior editor bij Wired, zei dat ze een wekenlange discussie hadden over wat ze met het geld moesten doen. Sommigen wilden het geld doneren aan een goed doel, anderen wilden het geld vernietigen. Waar ze het in ieder geval allemaal over eens waren, was dat het geld niet in het bedrijf moest blijven. Het zou namelijk invloed kunnen hebben over hoe het tijdschrift over cryptocurrencies rapporteert.

Uiteindelijk werd dus besloten om de private keys, en dus de toegang tot de wallet, voor eeuwig te vernietigen. Het bedrijf wilde op geen vlak voordeel behalen met dit geld, omdat ze niet aan de kwaliteit en objectiviteit van hun artikelen wilden onderdoen.

8 jaar later, en die 13,35 BTC is meer dan een half miljoen, maar dat is nog maar een fractie van hoeveel geld er in totaal verloren is gegaan in Bitcoin.

Volgens het analysebedrijf Chainanalysis zijn er tussen de 2,78 miljoen en 3,79 miljoen BTC in totaal verloren gegaan. Dat is zo‘n 20% (!!) van alle Bitcoins.
De verhalen over verloren Bitcoins beginnen inmiddels een genre opzich te worden, en Wired heeft een mooie bijdrage geleverd. Gelukkig is de verwachting wel dat in de toekomst minder en minder BTC verloren zal gaan, omdat mensen zich telkens meer bewust worden van de waarde van de grootste cryptocurrency ter wereld.