Telegram-oprichter Pavel Durov heeft voor het eerst gereageerd op zijn arrestatie door de Franse autoriteiten op 24 augustus 2023. In een verklaring op zijn publieke Telegram-kanaal uitte Durov scherpe kritiek op de Franse aanpak en benadrukte hij de fundamentele spanning tussen privacy, vrijheid van meningsuiting en wetshandhaving.

Arrestatie en Beschuldigingen

Durov werd gearresteerd in Frankrijk op beschuldiging dat Telegram onvoldoende samenwerkte met wetshandhavingsinstanties bij het aanpakken van criminele activiteiten op het platform. De beschuldigingen richten zich op het vermeende falen van Telegram om actie te ondernemen tegen illegale inhoud zoals materiaal over kindermisbruik, drugshandel en terrorisme. Franse autoriteiten betoogden dat de platformbeheerder te weinig deed om deze praktijken tegen te gaan, wat leidde tot Durov's arrestatie.

Durov‘s Reactie: kritiek op persoonlijke aansprakelijkheid

In zijn reactie toonde Durov zich verbaasd dat de autoriteiten ervoor kozen om hem persoonlijk te arresteren in plaats van Telegram als bedrijf te onderzoeken. Hij betoogde dat het handhaven van verouderde wetten, die CEO's persoonlijk verantwoordelijk houden voor de acties van gebruikers, onrechtvaardig is. Volgens Durov hadden de autoriteiten eenvoudigweg contact met hem kunnen opnemen om de situatie te bespreken.

Durov stelde ook dat als een land ontevreden is over een internetdienst, er een onderzoek moet worden ingesteld naar de dienst zelf, niet naar individuen. Hij pleitte ervoor dat het criminaliseren van CEO‘s voor de inhoud die op een platform verschijnt, niet de juiste manier is om dergelijke kwesties aan te pakken.

Telegram's staan voor vrijheid van meningsuiting

Ondanks zijn arrestatie onderstreepte Durov dat Telegram‘s missie om vrijheid van meningsuiting te beschermen, niet zal veranderen. Hij zei dat het platform klaar is om zich terug te trekken uit markten waar de vrijheid van meningsuiting en privacy in gevaar worden gebracht. "Wij doen dit niet voor winst, maar om het recht op vrije meningsuiting te verdedigen," benadrukte Durov.

Internationale kritiek en politieke gevolgen

De arrestatie van Durov leidde tot internationale kritiek, waarbij voorstanders van online privacy en prominente techfiguren de Franse autoriteiten bekritiseerden. Hoewel president Macron heeft benadrukt dat Frankrijk zich inzet voor vrijheid van meningsuiting, riep de arrestatie vragen op over de grenzen van online verantwoordelijkheid en de rol van regeringen in het reguleren van technologiebedrijven. Het onderzoek naar Durov‘s arrestatie loopt nog en zowel de Franse autoriteiten als Telegram zullen de komende maanden moeten navigeren door deze complexe juridische en ethische kwesties.