Als je regelmatig transacties uitvoert of interacties hebt met smart contracts op het Ethereum netwerk, dan heb je het waarschijnlijk al gemerkt. Het is druk op het netwerk en sinds mei zijn de gas prijzen, ofwel de transactiekosten weer gaan stijgen. Gas is de eenheid die wordt gebruikt om te berekenen welke vergoeding een gebruiker betaalt voor interactie met een smart contract of voor het verzenden van een transactie over het netwerk.

De totale hoeveelheid gas die per dag wordt gebruikt, heeft op 14 juni een recordhoogte bereikt. Die zondag werd 61 miljard gas aan transactiekosten op het netwerk besteed.

Reden voor de congestie op het netwerk is de toenemende populariteit van stablecoins en Decentralized Finance (DeFi). Zo is Tether (USDT), de grootste stablecoin naar marktkapitalisatie, verantwoordelijk voor meer dan 200.000 transacties per dag op het Ethereum netwerk. De stablecoin wordt sinds 2017 gedeeltelijk uitgegeven op de blockchain van het Ethereum, maar is onlangs begonnen met het verplaatsen van de meeste van hun tokens van Omni naar Ethereum. Er is nu ongeveer 5,7 miljard dollar in USDT uitgegeven op Ethereum, komend van ongeveer 1,5 miljard dollar aan het begin van dit jaar. Een groei van ongeveer 280%.

Hoewel Tether gebruikers de grootste gas betalers zijn met 2,5 miljoen dollar aan maandelijkse vergoedingen, is het niet alleen verantwoordelijk voor de groei. Decentrale exchanges en lening oplossingen winnen aan populariteit en het merendeel van deze diensten is actief op het Ethereum netwerk.