De Chinese internet-gigant Tencent heeft naar verluidt een intern bericht uitgegeven. Het bericht informeerde de werknemers dat het bedrijf op zoek is naar een hoofd van een nieuwe eenheid die zich richt op het onderzoeken van cryptocurrencies. De onderzoekseenheid zal vallen onder de ‘payments’ afdeling binnen het bedrijf. Het doel van het nieuwe team is om te onderzoeken hoe digitale valuta's kunnen worden gebruikt in het betalingsplatform. Een ander onderwerp dat moet worden onderzocht is hoe cryptocurrencies kunnen worden gebruikt binnen de huidige en toekomstige regelgevende kaders.

De eenheid zal samenwerken met overheidsinitiatieven. Naar verluidt wordt Tencent door de Peoples Bank of China (PBOC) beschouwd als een mogelijke ontwikkelaar van de digitale yuan.

Het bedrijf heeft deze rapporten niet ontkend, maar ook niet bevestigd. Of het team ook zal werken aan de bouw van een nieuwe cryptocurrency of ondersteunende applicaties is onduidelijk.

Tencent Payments

WeChat Pay, een van de grootste betalingsverwerkers ter wereld, ook al slechts in een beperkt aantal landen beschikbaar, maakt deel uit van Tencent. Volgens Business Insider hebben in 2017 meer dan 900 miljoen mensen WeChat Pay gebruikt.

Het platform breidt zich nu uit naar nieuwe markten door deel te nemen aan het Belt and Road Initiative van de Chinese overheid. Dit gaat echter niet zonder tegenslagen, de Nepalese overheid heeft WeChat Pay onlangs verboden.

Tencent is al enige tijd bezig met cryptocurrencies en blockchain. In 2017 publiceerde het bedrijf een whitepaper over een op blockchain gebaseerd platform voor digitaal vermogensbeheer en identiteitsverificatie.

In oktober van dit jaar kondigde Tencent aan dat het een virtuele bank zou openen om financiële diensten te verlenen door gebruik te maken van blockchain-technologie. Deze maand werd de bestaande digitale bank, WeBank, de eerste technische infrastructuurleverancier voor het nationale blockchain netwerk van China.