Bitcoin (BTC) is zondag een grote upgrade ondergaan die zijn blockchain in staat stelt complexere transacties uit te voeren, waardoor de gebruiksmogelijkheden van ‘s werelds grootste cryptocurrency mogelijk worden verbreed en het iets concurrerender wordt met Ethereum (ETH) voor het verwerken van smart contracts.

Smart contracts zijn zelfuitvoerende transacties waarvan de resultaten afhangen van voorgeprogrammeerde inputs.
De upgrade, genaamd Taproot, is de meest significante upgrade aan het Bitcoin-protocol sinds de SegWit (Segregated Witness) blockcapaciteitsverandering in 2017. SegWit verhoogde effectief het aantal transacties dat in een blok kon passen door gegevens over signatures uit Bitcoin-transacties te trekken.
Noelle Acheson, hoofd van marktinzichten bij Genesis, een prime broker voor digitale valuta, zei dat de potentiële toepassingen van bitcoin breder zijn geworden met Taproot.

"Flexibelere transactietypen en lagere kosten zullen waarschijnlijk meer ontwikkeling van DeFi (decentralized finance) en NFTs (non-fungible tokens) op bitcoin ondersteunen, en kunnen de weg vrijmaken voor een golf van technologische vooruitgang op het oorspronkelijke crypto-netwerk."

De aanloop naar de activering van Taproot heeft een rally in bitcoin aangewakkerd, die het naar een all-time high van $69.000 op 10 november heeft gedreven. In de afgelopen twee maanden is Bitcoin met ongeveer 40% gestegen, als we de huidige prijs van $60.500 nemen.

Wat is Taproot?

De Taproot upgrade bestaat uit drie afzonderlijke upgrade voorstellen. In de kern introduceert de upgrade echter een nieuw digitaal handtekeningenschema genaamd "Schnorr" dat Bitcoin-transacties efficiënter en meer privé zal laten worden. Schnorr kan ook worden gebruikt om Bitcoingebruikers complexere smart contracts te laten uitvoeren.
Wanneer is Taproot officieel geactiveerd?

Taproot werd zondag officieel geactiveerd op block 709.632. Blockchains rekenen transacties af in batches of blokken. Elk blok kan slechts een bepaald aantal transacties bevatten.De discussies over deze specifieke upgrade begonnen al in 2016. De Taproot-upgrade is echter sinds september 2021 pas opgenomen in de Bitcoin-software.

Wat is de impact op Bitcoin?

De grootste impact zou zijn dat het Bitcoin-netwerk meer smart contracts kan verwerken, vergelijkbaar met wat Ethereum doet.

Katherine Dowling, general counsel & chief compliance officer bij digital asset investeringsfirma Bitwise, zei dat Bitcoin historisch gezien veel beperkter is geweest in het verwerken van smart contracts in vergelijking met Ethereum. "Maar hoewel Bitcoin waarschijnlijk nooit zo flexibel zal zijn als Ethereum vanuit het oogpunt van smart contracts, zal met Taproot die kloof nu kleiner worden. En dat betekent dat we waarschijnlijk een toename zullen zien in dagelijkse toepassingen voor Bitcoin.," voegde ze eraan toe.

Wat zijn de andere verbeteringen?

Taproot verhoogt de privacy door te verhullen wat voor soort transactie wordt uitgevoerd. De Schnorr-handtekeningen kunnen meer complexe transacties op het Bitcoin-protocol, zoals die van wallets die meerdere handtekeningen vereisen, eruit laten zien als elke andere transactie. Dit maakt transacties meer privé en veiliger.
Bitcoin-transacties zullen ook data-efficiënter worden, waardoor de blokcapaciteit wordt geoptimaliseerd en de transactiekosten zullen dalen, aldus Acheson van Genesis.

Wat betekent Taproot voor beleggers?

Bitwise's Dowling zei dat deze grootschalige upgrades de weg hebben vrijgemaakt voor de volgende fase van innovatie in het Bitcoin-netwerk. Ze merkte op dat de laatste grote upgrade in 2017 hielp bij de lancering van het Lightning Network, dat veel snellere en goedkopere Bitcoinbetalingen mogelijk maakte dan voorheen.

Het is nog niet duidelijk of Taproot ook een toepassing met vergelijkbaar aanzien als het Lightning Network met zich mee zal brengen, maar er zit veel potentie in deze upgrade. Smart contracts zijn niet meer weg te denken uit de crypto-industrie, en ook Bitcoin kan nu een deel van die taart innemen.